In zijn solotentoonstelling Knights of Nostalgia presenteert modeontwerper Stijn Koks twee korte films, in combinatie met een ruimtelijke installatie: een handgebouwd ‘cyberbos’. De expositie vormt een visueel en thematisch verlengstuk van zijn meest recente collectie, waarin hij nostalgie, kinderlijke fantasie en speelsheid centraal stelt, en deze mengt met hedendaagse mode en maatschappelijke reflectie.

Stijn Koks onderzoekt hoe we als volwassenen vervreemd raken van onze oorspronkelijke verbeeldingskracht. Zijn ontwerpen proberen die onschuld en verwondering terug te brengen in een wereld die steeds meer gericht is op efficiëntie, controle en uiterlijke perfectie. Daarbij werkt hij met hergebruikte materialen en readymades, die niet alleen een duurzame keuze zijn, maar ook dienen als dragers van collectieve herinneringen. In zijn werk keren alledaagse objecten uit het verleden – zoals speelgoed, gebruiksvoorwerpen en textiel – terug in een nieuwe context. Ze worden getransformeerd tot kleding, accessoires of sculpturale elementen die balanceren tussen kitsch, satire en ernst.

De twee films die in EXbunker worden vertoond, zijn eerder gemaakt als visuele verbeelding van de collectie Knights of Nostalgia, maar functioneren hier als zelfstandige kunstwerken. Onder Koks’ artistieke leiding zijn de films opgenomen in onder meer een verlaten ministeriegebouw, waarin vervreemding, spel en verbeelding samenkomen. De films zetten een droomachtige wereld neer waarin modellen als levensgrote actiefiguren verschijnen, en roepen een sfeer op van jeugdig escapisme vermengd met volwassen melancholie.

De installatie in EXbunker bestaat uit een zelfgebouwd decor, dat Koks eerder gebruikte tijdens zijn modeshow in samenwerking met De Nijverheid in Utrecht. Het ‘cyberbos’ is een fysieke vertaling van de denkwereld achter de collectie: een alternatieve ruimte waarin verwondering en spel nog centraal mogen staan. Het roept vragen op over onze hedendaagse relatie met natuur, technologie en identiteit, en stelt de bezoeker in staat zich even los te maken van de realiteit.

Met deze expositie verbindt Stijn Koks verschillende disciplines – mode, film, installatiekunst en vormgeving – tot één samenhangend geheel. Hij nodigt het publiek uit om niet alleen te kijken, maar ook te herbeleven: een kindertijd zonder begrenzing, waarin verbeelding geen doel hoefde te dienen en juist daarin zijn kracht vond. Knights of Nostalgia is geen letterlijke terugblik, maar een poging om vanuit het nu opnieuw contact te maken met de speelse essentie van ons mens-zijn.